Les actuals varietats que pertanyen al gènere Citrus són descendents d'espècies primitives de cítrics que es van originar en el sud-est asiàtic i les iIles Malaies fa uns 20 milions d'anys.
Els cítrics han experimentat una constant evolució a causa de les nombroses mutacions espontànies que han sofrit i al fet que sempre han estat sotmeses a la selecció natural. Algunes varietats van desaparéixer, mentre que altres han evolucionant fins a les actuals espècies.
Al segle VII eren ja coneguts a Espanya els cítrics, fruita que pertany al grup “Citrus mitjana L”. El fet que al nostre país, Espanya, el seu cultiu aconseguira prompte certa importància no és obstacle perquè aquest arbre fóra conegut pels espanyols molt abans a través de les relacions comercials del nostre país amb Itàlia, país en el qual va ser aquest cultiu implantat amb anterioritat. És molt possible que el taronger dolç procedisca de Palerm, Gènova o Niça, ciutats en què el cultiu és conegut des de finals del segle XV. A l’illa de Mallorca hi havia ja alguns arbres plantats al segle V, possiblement a conseqüència de l'ús que els jueus assignaven a les taronges en la festa dels Tabernacles.
El taronger (C. auramtium L.) va ser introduït a Espanya el segle XI pels musulmans i més tard la llimera (C. llima L.). Als segles XI i XII es van editar els primers tractats d'agricultura, d'autors musulmans d'Andalusia, en especial sobre el cultiu del poncemer, del taronger amarg i de la llimera. Als segles XVI i XVII se cita una varietat anomenada zamboa o bastambon.
Del taronger dolç (C. sinensis L. Osb.) a penes comptem amb informació fiable que ens garantisca la seua presència en les nostres terres abans del segle XVI. Serà a partir d'aquella centúria quan és ja citat amb freqüència per escriptors i viatgers que confirmaren aquest cultiu a Espanya.
Tècniques de cultiu:
El conreu de la terra ha sigut una pràctica cultural realitzada de forma artesanal. L'increment dels salaris impulsarà la mecanització, dificultada pels estrets marcs de plantació. El problema es resoldrà amb la utilització dels motocultors, mules mecàniques i amb la utilització de la tècnica del no cultiu.
Fertilització i reg:
El cultiu del taronger exigeix una fertilització adequada (fem, guano del Perú, nitrat de Xile, adobs químics). La major part de la superfície plantada es rega, tradicionalment, per inundació encara que actualment i donada la falta d'aigua el reg a manta ha sigut substituït en molts camps pel de goteig. El treball de la poda i el canvi de varietats, per sobreempelt, són també essencials en el cultiu de la taronja.
Plagues i malalties:
Les plagues i les malalties dels cítrics es combaten eficaçment per mitjans químics i biològics. La lluita contra algunes de les plagues, utilitzant insectes beneficiosos, ha sigut considerat un èxit rotund a nivell mundial gràcies a la investigació dels científics valencians. Com que els cítrics valencians estan situats en el límit geogràfic del seu cultiu, els confereix unes característiques de color i sabor úniques, a canvi d'això han de suportar els períodes de gelades que periòdicament s'abaten sobre els nostres cítrics.
Collita:
La collita es realitza, manualment, tallant el peduncle de la taronja amb unes alicates especials. Aquesta operació la realitzen grups o quadrilles de collidors compostos per sis o vuit persones dirigides pel cap de quadrilla. La taronja es pesa al camp, s’utilitza com a unitat de pes l'arrova valenciana (12,80 kg).
Manipulació:
En els magatzems de manipulat, o de confecció, la taronja se sotmet a una sèrie de processos (neteja, desinfecció, tria, calibrat i envasament) que la deixaran preparada per al seu enviament als mercats nacionals i internacionals consumidors.
Els magatzems tarongers s'han transformat profundament amb el pas del temps. Si fa alguns anys les operacions es realitzaven manualment, a hores d’ara el seu grau de mecanització situa els nostres comerciants de taronja a l'avantguarda dels països exportadors de cítrics.
